為幫助海內(nèi)外年輕人切身了解國(guó)內(nèi)的創(chuàng)業(yè)環(huán)境和文化，真格基金從 2014 年開始連續(xù)舉辦了 12 期的「真驛站」創(chuàng)業(yè)預(yù)備營(yíng)活動(dòng)。
在此次四天三晚的「真驛站」中， 有真格合伙人同吃同住的全程陪伴，并帶你探訪真格被投公司；也有行業(yè)專家和創(chuàng)業(yè)前輩分享如何招人、如何融資、如何避坑的干貨經(jīng)驗(yàn)，讓夢(mèng)想與現(xiàn)實(shí)接軌。截至目前，已有近 400 位懷抱創(chuàng)業(yè)夢(mèng)想的海內(nèi)外青年成為我們的「站友」，其中數(shù)十位獲得真格基金投資，并帶領(lǐng)公司成長(zhǎng)為細(xì)分行業(yè)翹楚。
與此同時(shí)，在過(guò)去九年里曾參與「真驛站」的站友們后來(lái)有著怎樣的探索之旅？我們選擇將這個(gè)訪談欄目留給他們——無(wú)論他們此刻是意氣風(fēng)發(fā)，還是處于迷茫低谷，真格都如相逢的第一天那樣充滿支持和鼓勵(lì)，希望與他們同行，甚至產(chǎn)生更多的故事。
(資料圖片)
2018 年，還在多倫多大學(xué)攻讀人工智能博士的茹意并不知道，有一場(chǎng)精彩的“冒險(xiǎn)”正等待她去開啟。
在這場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)近五年的冒險(xiǎn)中，她經(jīng)歷了形形色色的關(guān)卡，也轉(zhuǎn)換了多個(gè)完全不同的角色： 人工智能博士、AI 頂層知識(shí)架構(gòu)的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)制定者、社交 APP 創(chuàng)始人、風(fēng)險(xiǎn)投資人、D2C 公司創(chuàng)始成員......茹意不斷挑戰(zhàn)著新的未知、享受著創(chuàng)業(yè)帶來(lái)的樂趣，也收獲了滿格的經(jīng)驗(yàn)值。
2022 年，茹意暫時(shí)停住了創(chuàng)業(yè)的腳步，繼續(xù)攻讀人工智能博士?；貧w初心，潛心 AI 研究，一切看似回到了起點(diǎn)。但只有茹意知道，這是下一段新冒險(xiǎn)的開始—— 創(chuàng)業(yè)是她畢生的方向，就像一種與生俱來(lái)的使命。也許，當(dāng)有一天在自己專長(zhǎng)的領(lǐng)域積累了更多、更豐富的食糧和能量后，她將再次重返創(chuàng)業(yè)這片“冒險(xiǎn)島”。
在本期真驛站訪談中， 「真驛站」第 10 期站友茹意和我們講述了她的這場(chǎng)有關(guān)“回歸”的冒險(xiǎn)故事。
最初的冒險(xiǎn)
在初次踏上創(chuàng)業(yè)冒險(xiǎn)之旅前，茹意的生活有條不紊地進(jìn)行著：本科在多倫多大學(xué)念工程學(xué)，因成績(jī)優(yōu)異，畢業(yè)后在導(dǎo)師的邀請(qǐng)下，留在多大進(jìn)行人工智能知識(shí)系統(tǒng)架構(gòu)的研究，并在頂層本體論領(lǐng)域制定了 ISO 國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)。對(duì)于創(chuàng)業(yè)，當(dāng)時(shí)的茹意只接觸過(guò)學(xué)校的創(chuàng)業(yè)課。這類課程內(nèi)容大多停留在表面，對(duì)她而言，并無(wú)太大意義，那時(shí)候的她對(duì)創(chuàng)業(yè)也還沒有非常清晰的想法。直到 2018 年，茹意遇到了那位帶領(lǐng)她推開創(chuàng)業(yè)大門的人——她的第一位合伙人 ，一位深耕餐飲行業(yè)多年的多大校友。
實(shí)驗(yàn)室之外，茹意是名副其實(shí)的“Dr. Foodie”，她對(duì)于美食和餐廳有著極大的熱情。業(yè)余時(shí)間時(shí)常漫游在多倫多的大街小巷，尋找新開的或隱藏的寶藏餐廳，品嘗各式美食。在她看來(lái)，好的食物值得與對(duì)的人分享，熱鬧有趣的對(duì)話，也是一次愉快用餐必不可少的調(diào)味料。但有一個(gè)可以隨叫隨到的“飯友”并不是一件容易的事。在多倫多，一個(gè)人吃飯有時(shí)也并不是最佳方案——很多優(yōu)質(zhì)的菜單需要兩個(gè)人才能“解鎖”。
在合伙人的引導(dǎo)下，一個(gè)創(chuàng)業(yè)想法逐漸在茹意的腦海中有了輪廓——為什么不做一個(gè)專注于“吃貨”交友的社交 APP 呢？讓這座城里同樣熱愛美食的兩個(gè)陌生人，以共同吃一頓飯為契機(jī)，收獲一段潛在的關(guān)系——可能是飯友、是商業(yè)伙伴、是朋友，更有可能是戀人。于是 這兩位“吃貨”一拍即合，很快便帶著身邊幾位同樣懷有創(chuàng)業(yè)夢(mèng)想、滿腔熱血的年輕人一起，在當(dāng)年 3 月創(chuàng)立了「YourTable」。項(xiàng)目最開始的商業(yè)模式便是找陌生人一起吃飯——用戶通過(guò)向左、向右滑動(dòng)，選擇想要一起約飯的人，匹配成功后，一同到合作餐廳吃飯，幫助餐廳引流，并從餐廳收月費(fèi)。項(xiàng)目也得到了學(xué)校以及當(dāng)?shù)厥姓闹С帧?
在產(chǎn)品測(cè)試階段，茹意也經(jīng)常以匿名的形式，使用自家 APP 與其他用戶進(jìn)行配對(duì)、約飯，并在用餐的過(guò)程中觀察用戶對(duì) APP 的反饋。這其中有許多微小卻感動(dòng)的時(shí)刻，帶給她極大的信心和動(dòng)力。“有時(shí)在我們還沒有做任何宣傳的情況下，就聽到一些用戶說(shuō)他們是通過(guò)朋友的朋友推薦的，這種感覺特別棒，我一回去就立刻跟團(tuán)隊(duì)分享，于是就變成了那一周的工作動(dòng)力，給大家打了士氣！”這種能夠直接與用戶交流的方式也讓茹意覺得非常有趣，而這是只能躲在幕后的技術(shù)類工作無(wú)法帶給她的。
第一段冒險(xiǎn)點(diǎn)燃了茹意對(duì)創(chuàng)業(yè)的熱忱，也讓她看到了創(chuàng)業(yè)的意義究竟是什么—— “大家為了共同的夢(mèng)想聚在一起，一同努力將它實(shí)現(xiàn)，而不是只做其中的一顆螺絲釘，這是當(dāng)時(shí)創(chuàng)業(yè)最讓我欣賞的一點(diǎn)?！?/strong>
疫情期間 YourTable 與 Tim Hortons 的合作
一起向一線醫(yī)療工作者捐贈(zèng)午餐
真驛站中的火花
如果說(shuō) YourTable 的經(jīng)歷讓茹意初嘗創(chuàng)業(yè)的樂趣與滋味，那么， 真正讓她徹底愛上創(chuàng)業(yè)這件事的，還是「真驛站」。18 年夏天，茹意放暑假回國(guó)，聯(lián)絡(luò)上了她的學(xué)長(zhǎng)，也是「真驛站」站友。他說(shuō)：“ 真格基金有個(gè)項(xiàng)目叫真驛站，可以幫助海歸了解國(guó)內(nèi)的創(chuàng)業(yè)環(huán)境，你肯定會(huì)很感興趣?！痹缭趧倓?chuàng)業(yè)的時(shí)候，茹意就聽說(shuō)過(guò)真格基金。 “那時(shí)覺得，如果自己能做出一家公司被真格投了，該是多么幸運(yùn)的事?！?/strong>于是，帶著興奮與好奇，茹意報(bào)名了真驛站。
對(duì)茹意來(lái)說(shuō)，在真驛站最重要的收獲，就是認(rèn)識(shí)了非常多優(yōu)秀的站友。 “真驛站讓我接觸到了中國(guó)的創(chuàng)業(yè)者們，這讓我覺得，原來(lái)創(chuàng)業(yè)是一件有很多不同種可能性的事?！?/strong>來(lái)真驛站之前，茹意只是一位在多倫多“單打獨(dú)斗、普通的小小創(chuàng)業(yè)者”，平時(shí)參與的創(chuàng)業(yè)圈活動(dòng)中也多是說(shuō)著英語(yǔ)的白人資深高管——這對(duì)茹意來(lái)說(shuō)，想要完全融入并不容易。
加入真驛站后，茹意結(jié)識(shí)了一群和她一樣，懷揣著創(chuàng)業(yè)熱忱與夢(mèng)想的年輕海歸站友。就像一只常年在外漂泊的船找到了?？康母蹫?，一只獨(dú)自翱翔的海鳥找到了可以與之共舞的鳥群。“ 我們會(huì)經(jīng)常聚會(huì)，也會(huì)去站友的創(chuàng)業(yè)公司參觀，大家在朋友圈或者是遇到有意思的事情都會(huì)互相分享，比如有位站友創(chuàng)建了一個(gè) Generative AI 的群，我們就會(huì)經(jīng)常在群里互相交流，分享最新的 AI 點(diǎn)子。”
真驛站不僅是漫漫創(chuàng)業(yè)旅途中的一個(gè)落腳點(diǎn)，也是隨時(shí)都可以回去充電的能量補(bǔ)給站。 真驛站會(huì)定期舉辦 Reunion 活動(dòng)，將過(guò)往的站友們聚集在一起，彼此交流近況、分享最新資訊，偶爾也會(huì)在不經(jīng)意間碰撞出新的火花。茹意的第二段創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷便是從這些火花中誕生。
2020 年 疫情突至，餐廳不再盈利。茹意也因疫情回國(guó)，不再參與 YourTable 的日常運(yùn)營(yíng)。回國(guó)后，她在朋友的推薦下加入了 IDG 資本，做消費(fèi)和跨境電商方向的投資實(shí)習(xí)。在一次項(xiàng)目盡調(diào)中，茹意在一家消費(fèi)公司駐扎了一個(gè)月，每天都和被投團(tuán)隊(duì)待在一起，還一起跨了年。這次的經(jīng)歷讓茹意第一次親身感受到了與國(guó)外完全不同的“中國(guó)式”創(chuàng)業(yè)氛圍，也埋下了一顆想要回國(guó)創(chuàng)業(yè)的種子。
“在加拿大做 YourTable 的時(shí)候，我會(huì)被一些同學(xué)批評(píng)，說(shuō)，‘我們進(jìn)度太慢了，不能這樣’。因?yàn)槲覀兊?APP 用了近一年的時(shí)間才做完。而國(guó)內(nèi)完全不一樣。當(dāng)時(shí)聽到一個(gè)笑話：把幾個(gè)程序員關(guān)在一個(gè)房間里，每天給他們喂一些披薩，可能一兩個(gè)月就做出來(lái)了。我當(dāng)時(shí)對(duì)國(guó)內(nèi)這種文化非常震驚”，她說(shuō)。
“在被投公司做盡調(diào)的時(shí)候，我還沒有在國(guó)內(nèi)創(chuàng)業(yè)或工作過(guò)，但我非常好奇和羨慕他們的團(tuán)結(jié)精神與‘狼性’氛圍，也有點(diǎn)向往， 覺得自己也想做出一個(gè)產(chǎn)品，經(jīng)歷一下在國(guó)內(nèi)創(chuàng)業(yè)環(huán)境里從 0 到 1、把團(tuán)隊(duì)當(dāng)家人、一起奮斗的過(guò)程。”
于是，在 2021 年的一次上海真驛站 Reunion 后，有站友向茹意引薦了和她同樣扎根廣州的一位想進(jìn)軍跨境電商的創(chuàng)業(yè)者。見面后，兩人很快聊得熱火朝天。茹意曾在紐約和巴黎時(shí)裝周上走過(guò)秀，對(duì)時(shí)尚有濃厚興趣，她有創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)、又是海歸。這些優(yōu)勢(shì)恰好也是這個(gè)創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目需要的。 一周后，茹意回到廣州加入了這個(gè)創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)，一起創(chuàng)立并開始運(yùn)營(yíng)一家跨境電商 D2C 公司。不僅如此，茹意也實(shí)現(xiàn)了最初的心愿—— 公司在同年獲得了真格的天使輪投資。
第 10 期真驛站
在碰撞中探索
茹意的第一個(gè)創(chuàng)業(yè)方向是出于個(gè)人興趣，她的第二次創(chuàng)業(yè)選擇則來(lái)源于她對(duì)跨境電商賽道的看好。“做投資的時(shí)候我就知道了跨境電商是一個(gè)非常好的賽道，當(dāng)時(shí)身邊也有同事辭職去做跨境電商，花了一年的時(shí)間，就做得非常不錯(cuò)了。”
在這次創(chuàng)業(yè)前期，團(tuán)隊(duì)成員篩選磨合花了很多時(shí)間，拉低了不少進(jìn)度；對(duì)市場(chǎng)了解的匱乏也導(dǎo)致前期團(tuán)隊(duì)比較依賴于先做與市場(chǎng)同質(zhì)化的事情...... 這樣的摸爬滾打卻給茹意帶來(lái)了很多寶貴的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)：通過(guò)強(qiáng)化人員試用過(guò)程，最快一個(gè)月甚至一周就能確定 ta 是否與團(tuán)隊(duì)契合，快速做出篩選，這使得公司僅用了短短幾個(gè)月的時(shí)間，就從三四個(gè)人成長(zhǎng)到了近一百人，銷售數(shù)據(jù)節(jié)節(jié)高升；通過(guò)多個(gè)自我開發(fā)的科技工具、多渠道嘗試、基于數(shù)據(jù)結(jié)果進(jìn)行運(yùn)營(yíng)優(yōu)化，公司也逐漸摸索出了一條屬于自己的品牌差異化道路。
跟團(tuán)隊(duì)通宵整理樣衣大貨
回歸初心，沉淀自我
人工智能專業(yè)、社交 APP、跨境電商......這些看似相差很遠(yuǎn)、不同領(lǐng)域的詞匯，串聯(lián)起了茹意過(guò)去五年的工作生活。當(dāng)被問(wèn)及為什么做出這些完全不同的選擇時(shí)，她說(shuō)： “因?yàn)檎嬲屛遗d奮的是創(chuàng)業(yè)這件事本身，對(duì)那個(gè)時(shí)候的我來(lái)說(shuō)，領(lǐng)域似乎并沒有那么重要?！?/strong>
這五年的冒險(xiǎn)經(jīng)歷，讓茹意成長(zhǎng)了許多。在現(xiàn)在的她看來(lái)，她的第一段創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷多少有點(diǎn)“年少輕狂”——為了心中純粹的愛好，一腔熱忱，說(shuō)干就干；而第二段則是看到了不錯(cuò)的風(fēng)口，于是很快就決定去做。
“我剛開始的好奇心非常多，也不確定自己到底想干什么。但我現(xiàn)在可能不再那么浮躁，不會(huì)看到什么就一定要跟著做出一個(gè)公司來(lái)。我的專業(yè)方向還是有很多可以深挖的東西。而且 創(chuàng)業(yè)是我畢生的方向，我想扎根于自己的長(zhǎng)處，好好沉淀沉淀。”
對(duì)于創(chuàng)業(yè)這件事，她也有了更深刻、更成熟的認(rèn)知—— 創(chuàng)業(yè)不是只憑一腔熱忱，也不是追逐風(fēng)口，而是謹(jǐn)慎地權(quán)衡利弊。作為經(jīng)驗(yàn)豐富的創(chuàng)業(yè)“老司機(jī)”，當(dāng)身邊有朋友想要?jiǎng)?chuàng)業(yè)時(shí)，現(xiàn)在的她會(huì)不斷追問(wèn)對(duì)方： “你的風(fēng)險(xiǎn)是什么？你的優(yōu)勢(shì)是什么？有沒有只有你能做到，而別人做不到的事？”
茹意的冒險(xiǎn)旅程似乎畫成了一個(gè)圓——從起點(diǎn)出發(fā)，又回到起點(diǎn)。但茹意已不再是出發(fā)前的那個(gè)茹意。她帶回了更廣闊的眼界、更多與她志同道合、互相支持的朋友，以及一生受用的經(jīng)驗(yàn)。
回到學(xué)術(shù)研究的道路后，茹意并沒有停止“折騰”。她一邊攻讀 AI 博士，一邊參與著 AI 領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目。前兩段創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷中，毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)的茹意就像一塊海綿，不停地吸收著外界知識(shí)。但親身經(jīng)歷過(guò)創(chuàng)業(yè)過(guò)程后，她現(xiàn)在更游刃有余： “創(chuàng)業(yè)過(guò)程中養(yǎng)成的事無(wú)巨細(xì)的工作習(xí)慣、帶有全局觀的眼界、和對(duì)業(yè)界生態(tài)的關(guān)注，在生活和學(xué)習(xí)中都有受益，提高了做每件大小事的 efficiency & effectiveness”。之前貯存在這塊海綿中的水，變成了源源不斷的養(yǎng)料，正在灌溉著新的田野。
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